Terug naar hoofdinhoud

Geschillencommissie Reizen in België: bevoegdheid, toegangsvoorwaarden, verzoening en arbitrage

De Geschillencommissie Reizen is een Belgisch orgaan voor buitengerechtelijke regeling van bepaalde geschillen in de reissector. Zij kan, onder voorwaarden, optreden in bepaalde contractuele geschillen tussen reizigers en reisprofessionals, met name via verzoening of arbitrage.

Laatste juridische update:

Kort samengevat

  • De Geschillencommissie Reizen behandelt bepaalde geschillen tussen reizigers en professionals uit de reissector in België.
  • Zij is enkel bevoegd onder specifieke voorwaarden en na een voorafgaande poging tot minnelijke regeling.
  • Er bestaan twee hoofdprocedures: verzoening en arbitrage.
  • Arbitrage is bedoeld om een bindende beslissing te nemen; verzoening is gericht op een minnelijke oplossing.
  • De commissie behandelt onder meer geen lichamelijke schade, geen aparte reis- of bijstandsverzekering die niet in het pakket is inbegrepen, en geen niet-contractuele geschillen.

1. Wat is de Geschillencommissie Reizen?

De Geschillencommissie Reizen is een Belgisch orgaan voor buitengerechtelijke geschillenregeling in de reissector. Zij biedt in bepaalde gevallen een alternatief voor een klassieke gerechtelijke procedure wanneer een reiziger en een reisprofessional het niet eens raken over de uitvoering van een reisovereenkomst.

De commissie maakt deel uit van het Belgische landschap van alternatieve geschillenregeling en wordt ook vermeld in de informatie van de FOD Economie binnen het bredere Belmed-kader.

Belangrijk punt: de Geschillencommissie Reizen is geen algemene rechtbank voor alle problemen in de toeristische sector. Haar bevoegdheid is beperkt tot bepaalde geschillen en voorwaarden.

2. Welke geschillen kan zij behandelen?

De commissie kan bepaalde contractuele geschillen behandelen tussen een reiziger en een reisorganisator en/of tussenpersoon, voor zover het geschil binnen haar materiële en procedurele bevoegdheid valt.

Dat kan in de praktijk onder meer betrekking hebben op:

  • de uitvoering van een pakketreis;
  • de kwaliteit van bepaalde geleverde prestaties;
  • bepaalde discussies over wijziging of annulering van de reis;
  • bepaalde betwistingen over terugbetaling of contractuele schadevergoeding.

De commissie is onder meer niet bevoegd:

  • wanneer de klacht betrekking heeft op lichamelijke schade;
  • wanneer het gaat om een reis- of bijstandsverzekering die niet in het pakket is inbegrepen;
  • bij niet-contractuele geschillen;
  • of wanneer het dossier buiten haar sectorale of procedurele bevoegdheidsgebied valt.

3. Welke toegangsvoorwaarden gelden?

De toegang tot de Geschillencommissie Reizen is niet automatisch. Verschillende voorwaarden moeten in de praktijk vervuld zijn voordat een dossier ontvankelijk kan worden behandeld.

  • De reiziger moet eerst geprobeerd hebben het probleem rechtstreeks op te lossen met de betrokken reisprofessional.
  • Het geschil moet binnen het bevoegdheidsgebied van de commissie vallen.
  • Bepaalde termijnen moeten worden nageleefd.
  • In de praktijk moeten de gebruikte algemene reisvoorwaarden overeenstemmen met die van de Geschillencommissie Reizen.
  • De betrokken reisorganisator en/of tussenpersoon moet onder het toepasselijke kader van de procedure vallen.
Let op: vóór men een dossier indient, is het belangrijk om de gebruikte algemene voorwaarden, de toepasselijke termijnen en de officiële procedurevoorwaarden van de commissie concreet na te kijken.

4. Hoe verloopt de procedure?

Voordat men zich tot de commissie wendt, moet de reiziger in principe eerst een minnelijke oplossing proberen te bereiken met het reisbureau, de tussenpersoon of de reisorganisator.

Indien geen oplossing wordt gevonden, voorziet de Geschillencommissie Reizen in twee hoofdprocedures:

  • Verzoening: een poging om het geschil minnelijk te regelen onder begeleiding van een verzoener;
  • Arbitrage: een procedure die bedoeld is om het geschil formeel te beslechten.

Beide procedures volgen de regels en formaliteiten die door de commissie zelf zijn vastgelegd. Daarbij gelden specifieke ontvankelijkheidsvoorwaarden, termijnen en kosten.

5. Wat is het verschil tussen verzoening en arbitrage?

Verzoening

Verzoening heeft als doel de partijen dichter bij elkaar te brengen om tot een minnelijke regeling te komen. De verzoener helpt actief mee, maar legt geen oplossing op.

Arbitrage

Arbitrage heeft tot doel het geschil te laten beslechten door een arbitraal college. In dat kader is de beslissing in principe bindend en definitief.

In de praktijk: verzoening is een minnelijke procedure, arbitrage is een beslissende procedure. Na een mislukte verzoening kunnen partijen, naargelang het geval, nog arbitrage of een gewone gerechtelijke procedure overwegen.

6. Wat als de algemene voorwaarden van de commissie niet werden gebruikt?

De FOD Economie preciseert dat, wanneer een Belgische reisorganisator of reisverkoper niet de algemene voorwaarden heeft gebruikt die overeenstemmen met die van de Geschillencommissie Reizen, de consument zich voor een verzoeningsprocedure kan wenden tot de Consumentenombudsdienst.

Dat onderstreept hoe belangrijk het is dat reisprofessionals hun contractuele documentatie en klachtenprocedures goed structureren.

7. Waarom is dit belangrijk voor reisbureaus?

Voor reisbureaus en touroperators toont de Geschillencommissie Reizen hoe belangrijk een duidelijke en consistente contractuele aanpak is binnen de reissector.

In de praktijk onderstreept dit onder meer het belang van:

  • het correct documenteren van het klantendossier;
  • het naleven van de regels van de reissector;
  • duidelijke precontractuele en contractuele informatie;
  • interne procedures voor klachtenbehandeling;
  • algemene voorwaarden die coherent zijn met het toepasselijke sectorale kader.

Verband met de regelgeving inzake pakketreizen

De Geschillencommissie Reizen functioneert binnen een juridisch kader dat onder meer de Europese regels inzake pakketreizen en de Belgische omzettingswetgeving omvat.

Meer weten? Europese richtlijn (EU) 2015/2302 over pakketreizen

Travel-Safe en de reissector

Travel-Safe is een onafhankelijke verzekeringsmakelaar gespecialiseerd in verzekeringen voor reisbureaus en touroperators in België en Luxemburg.

Wij begeleiden professionals uit de reissector bij verplichte verzekeringen en bij het begrijpen van het toepasselijke regelgevend kader.

8. FAQ

Is de Geschillencommissie Reizen bevoegd voor alle reisgeschillen?

Nee. Zij is enkel bevoegd voor bepaalde contractuele geschillen die binnen haar sectorale en procedurele kader vallen.

Moet de reiziger eerst proberen het probleem rechtstreeks op te lossen?

Ja. Een voorafgaande poging tot minnelijke regeling met de betrokken reisprofessional is in principe vereist.

Wat is het verschil tussen verzoening en arbitrage?

Verzoening probeert een akkoord tussen de partijen te bereiken zonder een oplossing op te leggen. Arbitrage heeft tot doel een bindende beslissing te nemen binnen het toepasselijke kader.

Behandelt de commissie geschillen over een aparte reisverzekering?

Nee, niet wanneer het gaat om een reis- of bijstandsverzekering die niet in het pakket is inbegrepen.

Wat kan de consument doen als de algemene voorwaarden van de commissie niet werden gebruikt?

In dat geval wijst de FOD Economie voor een verzoeningsprocedure op de mogelijkheid om zich tot de Consumentenombudsdienst te wenden.

Officiële bronnen

  • Laatste update op .